Chaque printemps et chaque été, des gens de bonne foi ramassent des portées entières de chatons qui n'étaient pas abandonnés. Une chatte errante déplace ses petits, part chasser plusieurs heures, et revient. Un chaton retiré à sa mère perd son meilleur soignant.
La première chose à faire n'est pas de les prendre, mais d'observer.
Ce qu'il faut faire
- Observez à distance pendant au moins quatre à six heures, idéalement de plus loin que vous ne le croyez nécessaire : la mère ne reviendra pas si elle vous voit.
- Notez si les chatons sont propres, ronds et calmes : c'est le signe d'une mère active.
- Saupoudrez un peu de farine autour du nid : des traces de pattes vous diront si elle est revenue.
- Mettez-les à l'abri de la pluie et du soleil direct sans les déplacer du secteur.
- S'ils sont sales, maigres, froids au toucher ou s'ils pleurent sans arrêt, agissez tout de suite.
Ce qu'il faut éviter
- Donner du lait de vache : les chatons ne le digèrent pas et cela provoque des diarrhées mortelles.
- Nourrir un chaton froid : un chaton dont la température est basse ne digère pas et peut mourir de la tétée.
- Séparer les chatons entre plusieurs foyers.
- Les manipuler longuement si la mère est encore dans le secteur.
- Attendre l'automne en se disant qu'ils se débrouilleront : la mortalité des chatons errants du premier hiver est très élevée.
Réchauffer avant de nourrir
Si vous devez prendre en charge des chatons, la règle est simple : on réchauffe d'abord, on nourrit ensuite. Une bouteille d'eau chaude enveloppée dans une serviette, dans une boîte, suffit. Un chaton doit pouvoir s'éloigner de la source de chaleur s'il a trop chaud.
La nourriture, ce n'est jamais du lait de vache. Une clinique ou un refuge fournira un lait maternisé pour chatons et vous montrera la technique de biberonnage, qui se fait sur le ventre et jamais sur le dos.
Le fond du problème
Une chatte non stérilisée peut produire deux à trois portées par année. Stériliser une seule femelle errante évite des dizaines de naissances dans la rue. Si vous nourrissez un chat sans propriétaire, la stérilisation est le geste le plus utile que vous puissiez poser.
Faut-il ramasser des chatons trouvés dehors ?
Pas immédiatement. Observez à distance pendant quatre à six heures : la mère part souvent chasser et revient. Des chatons propres, ronds et calmes ont une mère active. Intervenez tout de suite s'ils sont froids, sales, blessés ou s'ils pleurent sans arrêt.
