Portrait du fondateur
Direction générale
Eric Dussault a fondé Sauvetage Animal Rescue et la dirige depuis. Le parcours d'un homme venu des services d'urgence, qui a constaté qu'il n'existait rien de comparable pour les animaux et a décidé de le bâtir.
Tout part d'un constat
Au début des années deux mille, Eric Dussault fait un constat qui marquera la suite de son parcours. Lorsqu'un animal se retrouve en situation d'urgence, les propriétaires disposent de très peu de ressources capables d'intervenir directement sur le terrain. Une expérience vécue au sein de sa propre famille, alors qu'elle cherchait désespérément de l'aide pour retrouver son chat Capucine, met cette réalité en lumière. Malgré les nombreux appels à des organismes et des services d'urgence, rien n'existe vraiment pour intervenir auprès d'un animal en détresse. Cette absence de réponse soulève une question qui ne le quittera plus. Pourquoi existe-t-il des services spécialisés pour pratiquement toutes les situations d'urgence, mais aucun véritable service d'intervention dédié aux animaux? Ce constat devient le point de départ d'une réflexion qui, quelques années plus tard, donnera naissance à une vision entièrement nouvelle du sauvetage animalier au Québec.
Ailleurs dans le monde
Ses recherches l'amènent à découvrir, aux États-Unis, des équipes ayant développé une tout autre approche du sauvetage animalier. À Los Angeles, notamment, l'équipe SMART, spécialisée dans les interventions de sauvetage animalier, lui révèle jusqu'où peut aller un service lorsqu'on lui donne les moyens, la formation et l'expertise nécessaires. Équipements spécialisés, véhicules adaptés, techniques de sauvetage et culture opérationnelle: pour Eric, cette découverte agit comme une démonstration. Ce qu'il imaginait était possible. Mais rien de comparable n'existait alors au Canada. Plutôt que d'accepter cette absence comme une fatalité, il décide de s'en inspirer pour bâtir ici une approche adaptée à la réalité québécoise. L'objectif ne sera jamais de simplement reproduire un modèle américain, mais d'en retenir une conviction fondamentale: un animal en détresse mérite lui aussi une réponse organisée, compétente et capable de se déplacer jusqu'à lui.
L'hiver qui a tout changé
Le parcours est toutefois loin d'être linéaire. Au cours d'un hiver particulièrement calme, alors que les interventions se font rares et que la jeune organisation traverse une véritable saison morte, le doute s'installe. Eric envisage sérieusement de tourner la page. Puis survient un événement qui changera sa perception de la mission. Un chien est signalé à la dérive sur les glaces dans le secteur de Sorel-Tracy. Devant une situation qui ne relève véritablement d'aucun service traditionnel, les citoyens cherchent désespérément quelqu'un capable d'intervenir et finissent par se tourner vers Sauvetage Animal Rescue. L'équipe répond présente et se rend sur place. L'issue ne sera malheureusement pas celle espérée, mais l'intervention apporte une réponse définitive au doute qui s'était installé: ce service avait une raison d'exister. Pour Eric, il devient alors impossible d'imaginer abandonner en sachant qu'un autre animal pourrait, un jour, avoir besoin d'une équipe comme la sienne. À partir de ce moment, Sauvetage Animal Rescue n'est plus simplement une idée à essayer. C'est une mission à construire.
Bâtir sans suivre le modèle établi
Entrepreneur idéaliste et profondément anticonformiste, Eric Dussault n'a jamais cherché à bâtir Sauvetage Animal Rescue selon un modèle conventionnel. Son leadership repose moins sur le titre que sur l'exemple, l'expérience du terrain et la crédibilité acquise au fil des interventions et des formations. Il demeure d'abord et avant tout un sauveteur, avec la conviction qu'un dirigeant doit comprendre intimement la réalité de ceux qu'il appelle à intervenir. Cette façon de diriger influence encore aujourd'hui la culture de l'organisation: apprendre, expérimenter, remettre les méthodes en question et constamment chercher à faire mieux.
Un modèle mondial
Et l'ambition dépasse largement les frontières du Québec. La vision est de faire de Sauvetage Animal Rescue une ressource essentielle en protection et en sauvetage animalier, capable de contribuer un jour à une véritable réponse d'urgence à l'échelle du pays. Plus encore, Eric assume une ambition rarement formulée aussi ouvertement dans le milieu: bâtir l'un des plus importants services de sauvetage animalier au monde et faire du Québec une référence internationale dans ce domaine. Une ambition immense, certes, mais fidèle à l'idée qui se trouve à l'origine de toute l'histoire: lorsqu'une ressource essentielle n'existe pas encore, quelqu'un doit décider de la créer.